Ο νομός Ηρακλείου με πληθυσμό 304.270 (2011) έχει πρωτεύουσα το Ηράκλειο την μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, καθώς και το μεγαλύτερο λιμάνι του νησιού. Ο κεντρικός οικισμός του Ηρακλείου με πληθυσμό 157.119 (2011) είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος στην Ελλάδα μετά την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, τον Πειραιά και την Πάτρα, ενώ το Πολεοδομικό συγκρότημα Ηρακλείου που περιλαμβάνει και τους γειτονικούς οικισμούς Νέα Αλικαρνασσός 14.844, Γάζι 16.001, είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας με συνολικό πληθυσμό 187.964 κατοίκους.